《大刀進行曲》手稿 資料圖片
青年麥新 資料圖片
佟麟閣將軍紀念館館藏的二十九軍大刀 資料圖片
【銘記歷史 緬懷先烈·抗戰中的文藝力量】
1937年7月7日，日本侵略者悍然進攻宛平城，發動全面侵華戰爭。駐守平津地區的國民革命軍第二十九軍奮起抵抗，聞名遐邇的大刀隊奮勇殺敵的事跡，極大鼓舞了全國軍民抗戰的熱情。
盧溝橋的炮聲成了中華民族抗戰總動員的號角。7月8日，中共中央向全國發出通電：“平津危急！華北危急！中華民族危急！只有全民族實行抗戰，才是我們的出路！”并號召道：“全中國同胞、政府與軍隊，團結起來，建筑民族統一戰線的堅固長城，抵抗日寇的侵掠！”
全國各地群眾紛紛集會，抗日救亡的熱潮席卷全國。一個22歲的青年從上海職業界救國會集會現場回到家中后，心潮澎湃，夜不能寐。當第一縷晨光照進屋內，他起身走到窗前，望著欲曉的東方，自言自語道：“抗戰的一天來到了！”當他再次重復這句話時，竟興奮地唱出聲來。唱了幾遍，他感到這句話既表達了對全民族抗戰的期待，又蘊含著抗戰必勝的信念，隨即將其擴展為鏗鏘有力的四句歌詞：“大刀向鬼子們的頭上砍去，二十九軍的弟兄們，抗戰的一天來到了，抗戰的一天來到了！”
青年反復朗誦歌詞，在心里記下朗誦時聲調的高低、抑揚、強弱和節奏的變化，并在腦海中迅速將這些靈光乍現的樂思和旋律匯集起來，終于形成了完整的樂段。僅一天時間，這首“獻給廿九軍大刀隊”的《大刀進行曲》便從他心底噴涌而出。這位青年，就是在黨領導下的“國防音樂”運動中成長起來的青年作曲家麥新。
1937年8月8日，上海文廟舉行國民救亡歌詠協會成立大會，到場群眾有上千人。麥新站在露臺上，指揮群眾合唱《大刀進行曲》，表達中華兒女對日本侵略者的刻骨仇恨以及抗戰到底的決心。歌曲開頭“大刀向”原本是三個單音，被群眾唱成了切分音，塑造了戰士沖鋒殺敵的英勇形象。在麥新看來，“還是群眾唱得對，一開始用切分音符更能表現對敵人的無比仇恨”。歌曲中插入“沖啊”“殺”的戰斗呼號，展現了搏殺的氣勢，活化了戰士的形象，讓歌曲節奏果敢有力，情感更加豪邁。根據群眾反饋的意見，麥新在定稿時，將“二十九軍的弟兄們”改為“全國武裝的弟兄們”，又把“咱們二十九軍不是孤軍”改為“咱們中國軍隊勇敢前進”，使之更適用于全民族抗日救亡的浪潮。就在這次大會上，麥新發表了“億萬支槍瞄準一個敵人”的戰斗宣言：
目前時局揭示我們，全民抗戰在最近必然會爆發起來的……我們既是中國的國民之一，我們必須負起做國民的責任，讓億萬支槍合在一起，瞄準一個敵人——日本帝國主義，把它殺死，把它趕出去！
憑借激昂的旋律和振奮人心的歌詞，《大刀進行曲》迅速傳遍大江南北，激勵起億萬民眾拿起刀槍，奔向前線奮勇殺敵。
上海淪陷后，手無寸鐵的學生面對日本憲兵，高唱“大刀向鬼子們的頭上砍去”，走上街頭發起募捐。1938年臺兒莊戰役中，三十一師戰地服務團在開往前線的路口要道為戰士們演唱《大刀進行曲》，高呼“誓與臺兒莊共存亡”的口號。1938年參加長沙市小學教師寒假服務團宣傳組的梁尚彝認為，《大刀進行曲》表現了湖南人的“霸蠻”性格：“在湖南人的嘴上特別鏗鏘有力。湖南國術館加強了大刀隊的訓練，隊員回到縣鄉，言傳身教，人們就唱得更富有激情了。”教育家陶行知組織的新安旅行團在全國進行抗日歌詠宣傳，主要演唱曲目有《義勇軍進行曲》《大刀進行曲》《犧牲已到最后關頭》等，受到熱烈歡迎。
《大刀進行曲》在海外也產生了廣泛影響。1938年，在巴黎舉行的反法西斯侵略運動大會上，音樂家任光指揮華僑合唱《義勇軍進行曲》《大刀進行曲》等救亡歌曲，引起各國代表的強烈共鳴，他們評價說：“中國的現代歌聲蘊藏著中國的無限希望，也增強了世界反法西斯的必勝信心。”1939年，《大刀進行曲》等歌曲被翻譯成英文，收入李抱忱編選的《中國抗戰歌曲集》，向世界展示了中國抗戰歌曲的創作成就。1940年，知名愛國人士劉良模赴美，組織華僑青年合唱團，“我們每星期天下午練習一次，我把當時在國內廣為傳唱的抗戰歌曲，如《救國軍歌》《大刀進行曲》《義勇軍進行曲》等教會了他們，他們有機會就把這些抗戰歌曲唱給廣大華僑和美國人民聽”。
1962年，中央歌舞團將《大刀進行曲》改編為男子群舞。據編導趙宛華回憶：“要編革命題材的節目，我覺得大刀是中國傳統功夫，很喜歡，音樂也是我從小就喜歡的。我這個舞蹈的構思來源就是夜襲敵人，我在武術書里找到了大刀就地式翻滾的動態，還在北京門頭溝等地采訪了一些人，從生活中得到了很多民間智慧。”歌曲改編彰顯了紅色基因生生不息的傳承力量。
“少年立志救中國，作詞譜曲當干戈，奔波南北喚群眾，至今猶聽大刀歌。”2015年，《大刀進行曲》入選國家新聞出版廣電總局組織評選的“我最喜愛的十大抗戰歌曲”。大刀砍向鬼子的呼號至今振聾發聵，表達了不屈不撓的斗爭精神、堅忍不拔的必勝信念、血戰到底的英雄氣概，鼓舞著一代代中華兒女不畏強敵、奮勇向前。
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